21 Kasım Cumartesi günü Gülen Hareketi’nin farklı perspektiflerinin derinlemesinin incelendiği seminerde Prof. Dr. Thomas Michel, Hareketin eğitim felsefesini ele aldı. Okullardaki başarının kaynağıyla ilgili “Dünya barışını amaçlayan Gülen’in akıl ve kalbi birleştiren bir eğitim felsefesi benimsemiş olmasıdır” diyen Prof. Michel, Gülen’in eğitimde çığır açtığını ifade etti. Cizvit Kilisesi’nin kurucusu olan II. St. Ignatius de Loyola’nın da benzer bir felsefeyi benimsediğini söyleyen profesör, bu iki tip okulun bakış açıları, eğitim politikaları ve müfredatlarını derinlemesine karşılaştıran bir konuşma da yaptı.

Prof. Thomas Michel okullar arasındaki farklılıklara ilişkin görüşlerini ise maddeler halinde sıraladı:

"..Okullarımızla Gülen Hareketi okulları arasındaki en büyük fark, Gülen Okullarında hiçbir dini sembol bulunmaması ve bu okulların seküler olmasıdır. Cizvit Okulları ise bilinçli biçimde aşırı dindar okullardır. Mesela ben Cizvit okulunda okudum biz her sabah derse dua ve Hıristiyan ritüelleriyle başlar, her gün Hıristiyanlık eğitimi alırdık. Bugün artık Hıristiyanlığın yanı sıra Müslüman öğrenciler için İslam dersleri ve Yahudiler için Musevilik dersleri de var. Bu eğitimler için Müslüman ve Yahudi din adamlarından faydalanıyoruz.

.. Hareketin okullarında vurgu bilime yapılıyor Cizvit okullarında ise, edebiyat, felsefe gibi sosyal bilimler ön plandadır. Bu farklılığın sebebini araştırırken okulların kuruluş dönemlerinde toplumun farklı kabullere sahip olduğunu göz önüne almak gerekir. 450 yıl önce edebiyat ve felsefe daha ön planda iken teknolojik gelişmelerle şimdi bilimsel çalışmalar daha ön planda.

.. Gülen Hareketi okulları arasında fikir ve malzeme alışverişi bakımından sıkı bir iletişim vardır ancak Cizvit okulları birbirinden tamamen bağımsızdır.
Gülen okulları sponsorlardan da destek alırken Cizvit okulları sadece öğrencilerden aldıkları ücret ve bağışlarla finanse edilir."

Prof. Michel, günümüzde eğitimcilerin karşılaştığı en büyük engelin eğitim felsefeleri olduğunu belirterek, öğrencilerin gerçek potansiyellerini ortaya çıkartırken onların görüşlerini de es geçmemek gerektiğini vurguladı. Konuşmasında eğitimin temel amacına değinen Prof. Michel, konuyla ilgili görüşlerini şu cümlelerle tamamladı: "Tabi ki öğrenci öğretmene kendi görüşlerini açıklama hakkına sahip olmalı. Mesela Cizvitlere karşı olan Walter de bu okullarda yetişmiştir. Gülen okullarını ziyaretlerimde oradaki öğretmenlerle konuştuğumda hepsinin farklı arka plana sahip olduğunu görmüştüm. Yani bu çeşit okullarda amaç, bizim de temel amacımız, öğrencilere kendi potansiyellerini en iyi nasıl ortaya çıkaracaklarını göstermek ve onları derin bir felsefe ile desteklemelerini sağlamaktır.”

---------------------------------------------
Prof. Dr. Thomas Michel S.J., ABD’nin Missouri eyaletine bağlı St. Louis şehrinde 1941’de doğdu. Felsefe ve ilahiyat disiplinlerinde yürüttüğü çalışmalardan sonra, 1967’de bir Katolik rahip olarak görev aldı. Mısır ve Lübnan’da Arapça ve İslamî araştırmalar konusunda çalıştı. Prof. Fazlurrahman’ın yönlendirmesi altında İbn Teymiye’nin yazıları üzerine bir doktora tezini tamamlamasından sonra, 1978’de Chicago Üniversitesi’nden “İslam düşüncesi” alanında doktor unvanını kazandı. Daha sonra yayınlamış olduğu doktora tezinin başlığı; Ibn Taymiyya’s Al-Jawab al-Sahih: A Muslim Theologian’s Response to Christianity [İbn Teymiye’nin el-Cevâbu’s-Sahîh’i: Bir Müslüman İlahiyatçının Hristiyanlığa Cevabı]. idi. Dr. Michel, 1978-1981 yılları arasında Endonezya’nın Yogyakarta şehrindeki Sanata Dharma Üniversitesi’nde öğretim üyeliği görevinde bulundu. 1981’de Vatikan’ın Dinler Arası Diyalog Konsülü’nün Asya Masası’na tayin edildi. 1988’de Vatikan’ın aynı departmanının bölüm başkanı oldu. 1994-1996 yılları arasında, merkezi Tayland’ın başşehri Bangkok’ta bulunan Asyalı Piskoposlar Konferansları Federasyonu’nun Ekümenik ve Dinler Arası İlişkiler Ofisi’nin (FABC-OEIA) genel sekreter yardımcısı olarak hizmet gördü. Hâlihazırda Roma’daki Dinler Arası Diyalog İçin Cizvit Sekreteryası’nın genel sekreteri ve de Asyalı Piskoposlar Konferansları Federasyonu’nun ekümenik sekreteridir.